Pimienta sansho
La pimienta sansho, conocida como la pimienta de los japoneses. Es una pimienta que descubrí hace ya un tiempo en un viaje a Japón.

Normalmente se consigue molida, es bastante difícil comprarla en grano.

El Sansho es una especie de pimienta (aunque estrictamente no sea tal) que se elabora con las vainas del fresno espinoso japonés. Son muy aromáticas y presentan un color rojo oscuro y un aspecto rugoso.

Parece ser que la variedad de árbol del que se obtiene la pimienta sansho (zanthoxylum piperitum) es la misma que la de la pimienta de Sichuan. Dicen que este árbol viajo de China a Japón y por el cambio de tierra, clima y otras condiciones del suelo (como sucede con las cepas de uvas idénticas, es decir de la misma variedad, en otra zona dan resultados muy diferentes) el aroma y gusto de estas dos pimientas no tienen nada que ver.

Esta pimienta japonesa también forma parte de la mezcla de siete especias con la que se prepara el Schichimi toragashi y que significa guindilla de siete sabores. Esta mezcla de polvo de siete especias se usa para aderezar fideos, guisos y asados. Existen dos Schichimi, el de Kioto y el de Tokio, parece ser que la pimienta sansho forma parte de la mezcla de especias de Tokio.

En Japón, se utiliza la madera de este árbol (que no tiene nada que ver con el árbol de la pimienta que todos conocemos, no pertenece ni siquiera a la misma familia) para hacer la mano del mortero. Los modelos más caros están hechos con madera del árbol de pimienta sansho. Se dice que la mano de mortero hecha de éste tipo de árbol añade un toque especial a lo que se está machacando.

En este momento se utiliza para condimentar diversos platos, En Japón esta pimienta se empleada para sazonar pescados y pollo a la parrilla. Las hojas más tiernas llamadas kinime se usan para aderezar sopas, ensaladas, asados y conservas.

Esta pimienta es muy apreciada por su delicado sabor picante, aroma y fragancia. Los japoneses lo utilizan para enmascarar el olor de grasa, especialmente con pollo o anguila a la parrilla.