Lenteja roja

La lenteja es una leguminosa nativa de los países del suroeste de Asia, desde donde se extendió rápidamente por los países de la cuenca mediterránea. Actualmente es una planta muy cultivada en todas las regiones templadas, ya que resulta fácil de cosechar, favorece la regeneración de los terrenos al alternar su cultivo con el de los cereales y es rica en energía, barata, de fácil conservación y capaz de combinar con todo tipo de alimentos. Los principales países productores mundiales son Turquía y la India.

Se cultivan para el consumo dos variedades básicas; una produce semillas pequeñas (3-6 mm de diámetro) de color castaño y la otra amarillas y de mayor tamaño (6-9 mm de diámetro).

Existen numerosos tipos de lentejas que se clasifican según el color de la semilla.

Las legumbres dan mucho juego, nosotros conocemos “nuestras lentejas”: la lenteja rubia castellana y lenteja de La Armuña, la pardina y lenteja verde o verdina.

Últimamente las legumbres están perdiendo protagonismo en nuestra dieta. Deberíamos comer algún tipo de legumbre casi a diario.

La lenteja tiene un alto valor nutritivo, con una alta concentración de nutrientes. Los hidratos de carbono son los más abundantes y están formados fundamentalmente por almidón. Sus proteínas vegetales, aunque en buena cantidad, son incompletas, puesto que son deficitarias en metionina (aminoácido esencial). No obstante, si se combinan las lentejas con cereales como el arroz, alimentos ricos en dicho aminoácido, se convierten en proteínas de alto valor biológico, equiparable a las que aportan los alimentos de origen animal.

El contenido en lípidos es muy bajo. El aporte de fibra, aunque importante, es también inferior al de otras leguminosas.

En cuanto a vitaminas, son ricas en B1, B3 y B6 es bueno, y no lo son tanto en ácido fólico. Abunda el zinc y el selenio, pero sobre todo en hierro, aunque se absorbe peor que el contenido en alimentos de origen animal. El selenio es un mineral antioxidante que protege a las células del organismo humano de la oxidación provocada por los radicales libres.

La receta de Arzak
Se suele utilizar para hacer purés o cremas. Esta lenteja se cuece fácil y la podemos comprar así, con el grano entero o partido.

Yo no lo he utilizado nunca en mi cocina, pero os puedo dar una idea de ensalada de lenteja con arroz cocido (combinación lentejas con cereal= proteínas de alto valor biológico), con unas hojas verdes, costroncitos de pan frito y un aliño.