Aloe Vera

Os voy a hablar de una planta que está de moda: el aloe vera. El aloe es un género de la subfamilia Asfodeloides de las Liliáceas. Es nativa de África (El Congo) donde hay más de 300 especies distintas.

Hoy se cultiva principalmente en África del Sur, América Latina, y el Caribe. La planta se caracteriza por poseer unas hojas muy grandes y carnudas, configuradas en rosetones. En el interior de las hojas hay un jugo que corresponde a una savia mucilaginosa. Las flores van de amarillas a rojas anaranjadas en un racimo a lo alto de la planta.

A lo largo de la historia, el aloe vera se ha utilizado para multitud de usos, que van desde afecciones a la piel hasta el estreñimiento. Aunque su fama se liga a la curación de la piel, prácticas de protección, incluyendo tratamiento para el cáncer de piel en la medicina popular.

En los siglos XVIII y XIX fue una de las plantas más prescritas, incluso hoy en día es una de las hierbas más populares en los Estados Unidos. Funciona tan bien curando la piel y aliviando el dolor que fue usada en la ciudad de Oklahoma para las víctimas de las bombas de Abril 1995. El gel de la planta (gel aloe) sacado de la parte central de la hoja es un remedio casero muy popular para cortes pequeños o quemaduras leves, o quemaduras del sol.

El Aloe Vera puede encontrase en muchas lociones y cosméticos para la piel. Esto es debido a que contiene componentes activos para detener el dolor y la inflamación y estimular el crecimiento y la reparación de la piel. Por esta razón el gel aloe vera ha ganado una enorme popularidad para aliviar las quemaduras. De hecho, en investigaciones preliminares, tanto en animales como en personas, se señala que este popular uso tiene validez científica. Como crema para la cara y las manos, el gel o acibar de esta planta es muy sana, utilizado tal cual sale de sus hojas. Aplicado sobre las heridas, ayuda a desinfectar y cerrar la herida.

Desde hace cinco años que esta planta está causando furor entre los que se acercan al mundo de las plantas medicinales, pero en realidad no estamos haciendo otra cosa que redescubrir lo que los árabes ya practicaban siglos atrás. En la isla de Ibiza se la llama "Atzavara vera", y era muy conocida y respetada por sus propiedades benefactoras sobre la piel y el hígado, además de como purgante. También se le daba a las gallinas con tal de curar epidemias como la pigota y otras enfermedades infecciosas. Estas mismas gentes cuentan que las embarazadas no pueden usarla, ni tampoco las personas con hemorroides.

Nosotros seguimos investigando, pero puedo decir que Quique Dacosta (Restaurante “el poblet”- Denia, Alicante) tiene algunos platos salados con aloe vera. Tiene una receta con ostras y otra de arroz. Como veis, no soy el único que investiga y arriesga. Hay unos cuantos cocineros jóvenes que trabajan sin parar y están haciendo cosas muy interesantes.

En este momento sólo tenemos un plato en el que interviene el aloe vera:

FRUTA DE LA PASIÓN Y ALOE VERA

Ingredientes (6 personas):

Para el Marshmallow

• Paso 1: 160 g de zumo de pulpa de fruta de la pasión sin pepitas 8 gelatinas (16 g de gelatina alimentaria)
• Paso 2: 500 g de azúcar 240 g de agua
• Paso 3: 90 g de claras de huevo 1 g de sal

Para el aloe vera

1 hoja de aloe vera (125 g aprox.)
½ l de agua
250 g de azúcar

Elaboración:

Para el Marshmallow

Poner a remojo en agua fría las gelatinas durante 20 minutos. Cuando estén remojadas añadir al zumo de fruta de la pasión y dar un hervor. Por otro lado, pero al mismo tiempo, subimos la mezcla del agua con el azúcar a 126 grados. Mezclamos con rapidez ambas preparaciones sin apenas remover.
Aparte, y también al mismo tiempo, hemos montado en una batidora las claras a punto de nieve con la sal. Cuando estén listas verteremos la mezcla hirviendo, en forma de hilo, en las claras, sin dejar que la máquina deje de batir. Durante media hora seguirá batiendo y perderá progresivamente la temperatura; finalmente, la pasamos un molde, donde cuajará.

Para el aloe vera

Cortar en láminas muy finas y cocer en agua azucarada durante 15 minutos. Reservar.

Final y presentación:

Cortar dados del Marshmallow y poner encima una rodaja del aloe vera. Si no encuentra pulpa de fruta de la pasión, utilice pulpa de piña. Aloe vera, prescinda de ella.